Sharpe soll den Meisterspion "El Mirador", Chef eines internationalen Spionagenetzwerks, in Wellingtons Auftrag vor einem bevorstehenden Angriff durch die Franzosen schützen.
Doch: weder ist ihm die Identität des El Mirador, noch die seines Angreifers bekannt.
Als ein Nachtangriff auf eine französische Stellung im Grenzgebiet zu Spanien verraten wird, verliert Sharpe erst sein Schwert und dann fast sein Leben.
Nur der Sturheit von Sergeant Harper und des Mädchens "Lass" ist es zu verdanken, dass er schließlich doch noch ins Leben zurückgeholt wird.
Harper schmiedet ihm ein neues Schwert, und Sharpe kann seinen französischen Widersacher stellen..