Widerwillig übernimmt Major Sharpe die Aufgabe, die Königliche Irische Kompanie, deren bisherige Aufgabe darin bestand, den verlassenen Königspalast in Madrid zu bewachen, auf Vordermann zu bringen.
In einer einsamen ehemaligen Grenzfestung in den Bergen versuchen Sharpe und die Chosen Men ihr bestes. Trotzdem desertieren die Soldaten in großer Zahl. Erst als bekannt wird, dass der französische Major Loup und seine Wolfskompanie alle britischen Deserteure abschlachten, bleiben die Soldaten gezwungenermaßen in der baufälligen Festung.
Es kommt schließlich zur Schlacht, und die Irische Kompanie bewährt sich unerwartet im Kampf gegen die grausamen französischen "Wölfe"...